Od odpadu k surovině: stručná historie recyklace nápojových kartonů

Aseptické nápojové a potravinové kartony vznikly ve Švédsku v 50. a 60. letech 20. století. Kartony byly zpočátku určeny pouze pro mléko, brzy se ale rozšířily na džusy, polévky, víno a rostlinné nápoje. V roce 1990 se na trh dostávaly miliardy kartonů ročně — a téměř všechny skončily na skládce.

První vlna: recyklace papíru (90. léta)

Evropský papírenský průmysl jako první rozpoznal, že nápojové kartony obsahují přibližně 75 % vysoce kvalitní dlouhovláknité celulózy. Specializované papírny začaly kartony přijímat jako zdroj vlákna: Stora Enso (Finsko/Švédsko), Saica (Španělsko), Smurfit Kappa, M-real, Lucart (Itálie). Do roku 2000 dokázaly desítky evropských papíren kartony rozvlákňovat.

Problém odpadu (2000–2015)

Zpětné získávání celulózy zanechávalo vlhký kal z polyetylenu a hliníkové fólie — odpad PolyAl. Většina putovala do cementáren nebo zařízení pro energetické využití odpadu. Vlákno se recyklovalo; frakce polymer-hliník nikoli. Kritici odvětví tomuto jevu říkali „downcycling".

Průlom PolyAl (2015–2024)

Současně se objevily tři průkopnické cesty:

• Mechanické kompaundování — průkopnicky v Nizozemsku (Recon Polymers, 2014) a zdokonaleno ve Španělsku (partnerská síť GetPolyal) a v Česku (Plastigram, linka v Sokolově). PE a Al zůstávají spojené jako jeden kompozitní materiál.
• Mechanická separace — společnost Palurec GmbH, založená hlavními výrobci nápojových kartonů, otevřela v roce 2021 závod v Hürthu (Německo), který vyrábí oddělené pelety PE a hliníkový granulát.
• Pyrolýza a chemická recyklace — několik chemických recyklátorů v Evropě přijímá odpad PolyAl jako vstupní surovinu pro parní krakovací jednotky.

Čísla v roce 2026

• ~950 000 t/rok nápojových kartonů prodaných v EU
• 51 % recyklováno v roce 2019, cíl 70 % do roku 2030 dle PPWR
• ~240 000 t/rok odpadu PolyAl potenciálně dostupného
• ~80 000 t/rok v současnosti zpracováno na pelety PolyAl a rovnocenné produkty
• Zbývajících ~160 000 t/rok stále směřuje k energetickému využití — příležitost k růstu

Co nás čeká

• Nové závody na PolyAl ve výstavbě ve Španělsku, Itálii, Francii, Polsku
• Závazek odvětví recyklovat 90 % kartonů (dlouhodobá ambice)
• Kvóty na recyklovaný obsah dle evropského nařízení o obalech a obalových odpadech (PPWR) generují poptávku
• Rozpouštědlové purifikační postupy (SDP) by do roku 2030 mohly otevřít aplikace pro styk s potravinami

Ze skládky k certifikované ISCC PLUS průmyslové peletě za přibližně dvanáct let — recyklace nápojových kartonů je jedním z tichých úspěšných příběhů evropského oběhového hospodářství.