Der strukturelle Unterschied
LDPE entsteht bei sehr hohem Druck durch radikalische Polymerisation, wodurch sowohl lange als auch kurze Kettenverzweigungen am Rückgrat entstehen. Diese Verzweigungen wirken wie Widerhaken: Die Ketten können sich nicht eng packen, die Kristallinität bleibt bei etwa 45–55 %, und das Material wird dünn-dicht, weich und leicht dehnbar.
HDPE entsteht bei niedrigem Druck mit Ziegler-Natta- oder Metallocen-Katalysatoren, was nahezu lineare Ketten mit sehr wenigen Verzweigungen ergibt. Sie packen sich zu 70–80 % Kristallinität, was Dichte, Steifigkeit, Zugfestigkeit, Schmelzpunkt und Barrierewirkung erhöht – und die Transparenz senkt, da kristalline Bereiche Licht streuen.
Eigenschaftsvergleich
Die folgenden Werte sind typische Bereiche für Standardtypen; spezifische Typen weichen erheblich ab, und Copolymere wie LLDPE liegen zwischen beiden.
Wo welches Material eingesetzt wird
LDPE dominiert überall dort, wo Flexibilität, Siegelfähigkeit oder Transparenz im Vordergrund stehen: Blas- und Gießfolien, Beutel, Schrumpf- und Stretchfolie, Landwirtschaftsfolie, Quetschflaschen, Kabelisolierung – und, wichtig für die Recyclingwelt, das Polymerlaminat, das Getränkekartons flüssigkeitsdicht macht.
HDPE dominiert bei starren, tragenden und chemisch beanspruchten Bauteilen: Milch- und Waschmittelflaschen, Kanister und IBC, Druck- und Gasrohre, Geomembranen, Kisten, Kraftstofftanks und Industriebehälter. Wenn ein Bauteil unter Last formstabil bleiben oder Lösemitteln widerstehen muss, ist HDPE die Standardwahl.
- LDPE wählen für: Folien unter 100 µm, Siegelschichten, flexible Schläuche, Beschichtungen, Quetschverpackungen.
- HDPE wählen für: Rohre, starre Behälter, Kisten, Tanks, tragende Formteile.
- LLDPE wählen für: Stretchfolie und Schwerlastsäcke mit Anforderungen an Durchstoßfestigkeit.
- Ein gefülltes oder recyceltes Polyolefin wählen für: langlebige Nicht-Lebensmittelkontakt-Teile, bei denen Steifigkeit und Kosten wichtiger sind als Transparenz.
Recyclingfähigkeit im Vergleich
HDPE ist von beiden im großen Maßstab leichter zu recyceln, vor allem wegen der Form: Starre Flaschen sind schwer, für NIR-Sortierer leicht erkennbar und einfach zu bündeln, weshalb die Erfassungsquote von HDPE über die Wertstofftonne hoch ist und das Rezyklat einen etablierten Markt hat. LDPE ist dünn, leicht und häufig verschmutzt, weshalb seine Erfassung von gezielter Foliensammlung abhängt statt von gemischten Haushaltsströmen.
Keines von beiden sollte wahllos vermischt werden: Ein hoher HDPE-Anteil in einem LDPE-Foliencompound senkt Transparenz und Siegelleistung, während LDPE in einem HDPE-Rohrcompound Steifigkeit und Druckstufe verringert. Kontrollierte Mischungen sind eine andere Sache – viele recycelte Polyolefin-Typen sind bewusst formulierte Mischungen mit angegebenem Mischungsverhältnis.
Wo recycelte Polyolefin-Blends passen
Reale Post-Consumer-Ströme sind selten ein einzelnes Polymer. Das von uns gelieferte recycelte PolyAl-Granulat besteht beispielsweise zu rund 66 % aus LDPE, 18 % HDPE und 6 % PP, plus etwa 10 % Aluminium aus der Barriereschicht des Kartons. Diese Zusammensetzung ist kein Mangel – sie ist eine stabile, charakterisierte Mischung, die sich wie ein versteiftes LDPE verhält.
Die Lehre für Spezifizierende: Beim Rezyklat-Einkauf nicht in binären LDPE/HDPE-Kategorien denken, sondern das tatsächliche Datenblatt lesen: MFI, Dichte, Aschegehalt und Vicat-Erweichungspunkt sagen weit mehr darüber aus, wie sich ein Material auf Ihrer Anlage verhält, als der Polymername auf dem Etikett.
LDPE vs. HDPE: typische Werte
| Dichte | LDPE 915–935 kg/m³ · HDPE 940–970 kg/m³ |
|---|---|
| Kristallinität | LDPE 45–55 % · HDPE 70–80 % |
| Molekülstruktur | LDPE verzweigt · HDPE linear |
| Zugfestigkeit | LDPE 8–15 MPa · HDPE 20–37 MPa |
| Schmelzpunkt | LDPE ≈105–115 °C · HDPE ≈125–135 °C |
| Flexibilität | LDPE hoch · HDPE gering bis mäßig |
| Transparenz | LDPE transluzent bis klar · HDPE opak |
| Chemikalienbeständigkeit | LDPE gut · HDPE ausgezeichnet |
| Recyclingcode | LDPE 4 · HDPE 2 |
| Typische Anwendung | LDPE Folien und Auskleidungen · HDPE Rohre und starre Behälter |