Capacidade europeia de reciclagem de PolyAl em 2026: onde estamos, para onde vamos
O investimento de 40 milhões de euros da indústria do cartão, a expansão da Palurec, novas linhas em Itália e Espanha — um retrato da capacidade europeia de reciclagem de PolyAl e do que se espera para 2030.
2024 foi um ponto de viragem para a capacidade europeia de reciclagem de PolyAl. Após uma década de projetos-piloto, investimentos limitados e um lento desenvolvimento regulatório, três coisas aconteceram quase em simultâneo: a indústria do cartão anunciou um grande programa de investimento, a Palurec aumentou o débito da sua fábrica em Hürth, e novas linhas de processamento entraram em funcionamento no sul da Europa. Este artigo faz um retrato de onde estamos em 2026 e do que 2030 provavelmente trará.
O anúncio do setor em 2024
Em fevereiro de 2024, a indústria do cartão anunciou uma série de investimentos estratégicos para aumentar a capacidade europeia de reciclagem de PolyAl em mais de 40 000 toneladas por ano — o equivalente a mais de 4 mil milhões de unidades de embalagens anualmente. O capital está a ser aplicado em múltiplos locais em Espanha, Itália e Alemanha, em parceria com recicladores de embalagens e operadores dedicados de PolyAl.
O número principal é importante porque, até 2024, a capacidade total de processamento de PolyAl na Europa era uma ordem de grandeza inferior ao volume de rejeito de PolyAl gerado pelas fábricas de papel. A maior parte dessa lacuna era colmatada pela incineração com valorização energética. Este investimento é o primeiro sinal concreto de que o setor pretende fechar essa lacuna através da recuperação de material, em vez da eliminação térmica.
Capacidade por operador (retrato de 2026)
- Palurec GmbH (Alemanha) — inaugurada em abril de 2021 no parque químico de Knapsack, perto de Colónia. Financiada pelos principais fabricantes de embalagens de cartão. Capacidade expandida em 2024.
- Plastigram Industries (República Checa) — linha de Sokolov, em funcionamento desde o final da década de 2010. Produz regranulado aluLDPE.
- Recon Polymers (Países Baixos) — compósitos de PolyAl de engenharia para aplicações industriais.
- GetPolyal (Espanha) — pellets de PolyAl produzidos segundo a UNE 53925:2026, em lotes homogéneos de 10 toneladas.
- Operadores italianos — nova capacidade a entrar em funcionamento no âmbito de um programa setorial para o sul da Europa.
A capacidade nominal total de todos os operadores situa-se na ordem das dezenas de milhares de toneladas por ano em 2026, com as expansões anunciadas a elevar o número para a gama de >100 000 t/ano até ao final da década.
Procura vs. oferta: a lacuna
As fábricas de papel europeias geram aproximadamente 240 000 t/ano de rejeito de PolyAl (25% das ~950 000 t/ano de embalagens de bebidas consumidas × 51% de taxa de reciclagem efetiva × ~25% de quota de massa PolyAl). Mesmo com esta expansão, a capacidade total dedicada à reciclagem de PolyAl em 2026 cobre apenas uma fração desse fluxo anual. O restante continua a ser encaminhado para a valorização energética de resíduos.
Se o setor das embalagens de bebidas atingir a sua meta de 70% de taxa de reciclagem até 2030, o fluxo de rejeito de PolyAl cresce para ~330 000 t/ano. Para absorver esse volume através da reciclagem de material em vez da incineração, a capacidade europeia de PolyAl teria de quase triplicar em relação ao nível atual até 2030.
Fatores que impulsionam o aumento de capacidade
Três forças estruturais estão a atrair investimento para a reciclagem de PolyAl:
- 1O Regulamento da UE relativo a Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR). Adotado em 2024, aplicável a partir de 2030, com quotas mínimas de conteúdo reciclado para embalagens de plástico. O PolyAl certificado ISCC PLUS é um dos poucos fluxos pós-consumo rastreáveis que se qualifica.
- 2Metas voluntárias de Âmbito 3 das empresas. As multinacionais que reportam ao abrigo da CSRD/ESRS E1 procuram reduções de âmbito 3 verificáveis. A substituição do HDPE virgem por PolyAl certificado ISCC PLUS gera uma poupança de ~1,6 t CO₂eq por tonelada de polímero, com documentação auditável por lote.
- 3Compras públicas ecológicas da UE. Os critérios de contratação pública dos Estados-Membros recompensam cada vez mais o conteúdo reciclado pós-consumo certificado ISCC PLUS em paletes, mobiliário urbano e plásticos de infraestrutura.
O que observar
- Novos operadores em Itália, Espanha, Polónia e França, parcialmente financiados pelo ecossistema de fabricantes de embalagens de cartão.
- Normalização para além de Espanha. A UNE 53925:2026 é atualmente a única norma técnica europeia de nível nacional dedicada a pellets de PolyAl. A normalização a nível CEN aceleraria a adoção em toda a UE.
- Projetos-piloto de ciclo fechado. Um punhado de marcas está a explorar esquemas em que as suas embalagens regressam sob a forma de paletes — construindo ciclos de materiais fechados.
Se compra pellets plásticos para uso industrial na Europa, esta é a década em que o PolyAl passa de "alternativa interessante" a "opção de fornecimento convencional". Os compradores que estabelecerem agora relações com fornecedores terão acesso prioritário à medida que a capacidade se torna mais apertada face à procura impulsionada pelo PPWR.