Capacità europea di riciclo del PolyAl nel 2026: a che punto siamo, dove stiamo andando

Il 2024 è stato un punto di svolta per la capacità europea di riciclo del PolyAl. Dopo un decennio di progetti pilota, investimenti circoscritti e lenta costruzione normativa, tre cose sono accadute quasi contemporaneamente: il settore del cartone ha annunciato un importante programma di investimento, Palurec ha aumentato la produzione nel suo impianto di Hürth, e nuove linee di lavorazione sono entrate in funzione nel Sud Europa. Questo articolo mappa la situazione nel 2026 e come sarà probabilmente il 2030.

L'annuncio del settore del 2024

Nel febbraio 2024, il settore del cartone ha annunciato una serie di investimenti strategici per aumentare la capacità europea di riciclo del PolyAl di oltre 40.000 tonnellate all'anno — l'equivalente di oltre 4 miliardi di unità di cartone all'anno. Il capitale viene impiegato in più siti in Spagna, Italia e Germania, in collaborazione con riciclatori di cartoni e operatori dedicati al PolyAl.

Il dato principale conta perché, fino al 2024, la capacità totale europea di lavorazione del PolyAl era di un ordine di grandezza inferiore al volume di scarto PolyAl generato dalle cartiere. Gran parte del divario era colmato dalla termovalorizzazione. Questo investimento è il primo segnale concreto che il settore intende colmare quel divario con il recupero di materiale anziché con lo smaltimento termico.

Capacità per operatore (fotografia 2026)

• Palurec GmbH (Germania) — aperto nell'aprile 2021 nel polo chimico di Knapsack, vicino a Colonia. Finanziata dai principali produttori di cartoni per bevande. Capacità ampliata nel 2024.
• Plastigram Industries (Repubblica Ceca) — linea di Sokolov, operativa dalla fine degli anni 2010. Produce rigranulato aluLDPE.
• Recon Polymers (Paesi Bassi) — compound PolyAl ingegnerizzati per applicazioni industriali.
• GetPolyal (Spagna) — pellet di PolyAl prodotti secondo la UNE 53925:2026, in lotti omogenei da 10 tonnellate.
• Operatori italiani — nuova capacità in fase di avvio nell'ambito di un programma di settore per il Sud Europa.

La capacità nominale totale di tutti gli operatori si colloca nell'intervallo di decine di migliaia di tonnellate all'anno a partire dal 2026, con espansioni annunciate che porteranno la cifra oltre le 100.000 t/anno entro la fine del decennio.

Domanda vs offerta: il divario

Le cartiere europee generano circa 240.000 t/anno di scarto PolyAl (25% delle ~950.000 t/anno di cartoni per bevande consumati × 51% di tasso di riciclo effettivo × ~25% di quota di massa PolyAl). Anche con questa espansione, la capacità totale dedicata al riciclo del PolyAl nel 2026 copre solo una frazione di quel flusso annuo. Il resto va ancora alla termovalorizzazione.

Se il settore dei cartoni raggiungerà l'obiettivo del 70% di tasso di riciclo entro il 2030, il flusso di scarto PolyAl crescerà a ~330.000 t/anno. Per assorbirlo tramite riciclo di materiale anziché incenerimento, la capacità europea di PolyAl dovrebbe triplicare rispetto al livello attuale entro il 2030.

Forze che spingono la capacità verso l'alto

Tre forze strutturali stanno spingendo gli investimenti nel riciclo del PolyAl:

1. 1Il Regolamento UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR). Adottato nel 2024, applicabile dal 2030, con quote minime di contenuto riciclato per gli imballaggi in plastica. Il PolyAl certificato ISCC PLUS è uno dei pochi flussi post-consumo tracciabili che si qualifica.
2. 2Obiettivi volontari aziendali di Scope 3. Le multinazionali che rendicontano secondo CSRD/ESRS E1 cercano riduzioni Scope 3 verificabili. Passare dall'HDPE vergine al PolyAl certificato ISCC PLUS produce un risparmio di ~1,6 t CO₂eq per tonnellata di polimero, con documentazione per lotto verificabile.
3. 3Appalti pubblici verdi UE. I criteri di appalto degli Stati membri premiano sempre più il contenuto riciclato post-consumo certificato ISCC PLUS in pallet, arredo urbano e infrastrutture in plastica.

Cosa osservare

• Nuovi entranti in Italia, Spagna, Polonia e Francia, in parte finanziati dall'ecosistema dei produttori di cartoni per bevande.
• Normazione oltre la Spagna. La UNE 53925:2026 è attualmente l'unica norma tecnica europea a livello nazionale dedicata ai pellet di PolyAl. Una normazione a livello CEN accelererebbe l'adozione in tutta l'UE.
• Progetti pilota a circuito chiuso. Alcuni marchi stanno esplorando schemi in cui i loro cartoni tornano come loro pallet — costruendo cicli chiusi di materiale.

Se acquisti pellet plastici per uso industriale in Europa, questo è il decennio in cui il PolyAl passa da "alternativa interessante" a "opzione di fornitura principale". Gli acquirenti che stabiliscono ora relazioni con i fornitori avranno accesso prioritario man mano che la capacità si restringe rispetto alla domanda guidata dal PPWR.